Colonia francesa desde 1830-47, Argelia contaba con una importante
minoría europea, 1 millón sobre 9 millones de habitantes, a la hora de
comenzar la guerra de independencia.
El Frente de Liberación Nacional (FLN) argelino dirigido por figuras como
Budiaf o Ben Bella inició las hostilidades militares contra la administración
francesa el 1 de noviembre de 1954. En agosto de 1955 la guerra se recrudeció
en la región de Constantina con importantes matanzas por ambos bandos y con
una durísima represión parte del ejército francés. En 1956, Francia había ya
desplegado un ejército de 500.000 soldados.
Ese mismo año, los franceses intentaron con los británicos la operación del
Canal de Suez, operación que era vista en París como un medio de debilitar a
Nasser, el gran apoyo externo del FLN. El fracaso franco-británico alentó las
esperanzas de los insurgentes argelinos. Ese mismo año, Francia concedía la
independencia a Marruecos y Túnez y concentraba todas sus fuerzas en retener
la "Argelia francesa".
El enfrentamiento armado se recrudeció: en 1956-1957 tuvo lugar lo que se
conoce como la "Batalla de Argel": los ataques terroristas del FLN contra
objetivos civiles y militares franceses fueron contestados de forma brutal por
los paracaidistas del general Jacques Massu. La tortura generalizada y la
ejecución sumaria de centenares de sospechosos se convirtieron en recursos
normales en la acción del ejército francés.
En mayo de 1958 tuvieron lugar importantes disturbios protagonizados por los
colonos franceses. Tras atacar las oficinas del Gobierno General en Argel con
la connivencia del ejército, reclamaron la vuelta al poder del general De
Gaulle. Ante el peligro evidente de un conflicto civil en Francia, el general
retorno como primer ministro y en junio visitó Argel en medio de escenas de
gran entusiasmo.
Sin embargo, De Gaulle, que había llegado al poder como el defensor de la
"Argelia Francesa", va a desencadenar el proceso que llevó rápidamente a la
independencia. Tras prometer reformas económicas, en 1959 aceptó el principio
de la autodeterminación del pueblo argelino. La respuesta de los colonos fue
un nuevo levantamiento en enero de 1960 que fracasó por la falta de apoyo
militar. En 1961, un golpe militar organizado por cuatro generales, entre
ellos Salan y Challe que habían sido jefes del ejército en Argelia, fracasó.
Las negociaciones se iniciaron en mayo de 1961. Mientras la oposición de los
colonos se organizó en torno la Organización del Ejército Secreto (Organization
de l'Armée Secrète - OAS) que inició una dura campaña terrorista.
Finalmente se firmaron los Acuerdos de Evian el 18 de marzo de 1962. Una nueva
oleada terrorista del OAS no impidió que en julio se celebrara un referéndum
en el que las posturas independentistas vencieron abrumadoramente (6,000,000
votos a favor de la independencia y solo 16.000 en contra). Argelia proclamó
su independencia e ingresó en la ONU el 8 de octubre de 1962.
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