El Caribe debate
reclamo a Europa por esclavitud
Por Peter
Richards
PUERTO ESPAÑA, 31 jul 2013 (IPS) - En la víspera de las celebraciones por el Día de la
Emancipación, los estados del Caribe discuten nuevamente la posibilidad de
reclamar a Europa reparaciones por la esclavitud.
El primer ministro de San Vicente y las
Granadinas, Ralph Gonsalves, quien públicamente prometió “no dar cuartel” en
este tema, dijo a IPS: “Desde mi punto de vista, tenemos un caso muy sólido para
llevar ante un tribunal adecuado”.
La semana pasada, al hablar en Cuba con
motivo del 60 aniversario del asalto al Cuartel Moncada, Gonsalves insistió en
exigir a los antiguos imperios coloniales europeos reparaciones por el genocidio
de los indígenas y por la esclavitud de africanos.
“La principal razón del subdesarrollo
en el Caribe y América Latina es el legado del genocidio nativo y la esclavitud
africana”, sostuvo.
En la cumbre de la Comunidad del Caribe
(Caricom) en Puerto España a comienzos de este mes, Gonsalves presentó a los
líderes de la región tres documentos con información histórica y legal avalando
el reclamo de reparación, incluyendo uno elaborado por la profesora Hilary
Beckles, vicerrectora de la Universidad de las Indias
Occidentales.
Beckles es autora del libro “Britain’s
Black Debt: Reparations owed the Caribbean for Slavery and Indigenous Genocide”
(La deuda negra de Gran Bretaña: las reparaciones debidas al Caribe por la
esclavitud y el genocidio indígena).
Gonsalves celebró la decisión de la
Caricom de crear un nuevo comité dedicado al tema, que será presidido por el
primer ministro de Barbados, Freundel Stuart.
El órgano, que supervisará el trabajo
de la Comisión de Reparaciones de la Caricom, estará conformado por
representantes de Guyana, Haití, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Trinidad
y Tobago, los presidentes de los respectivos comités nacionales de reparaciones
y un delegado de la Universidad de las Indias Occidentales.
Kafra Kambon, presidente del Comité de
Apoyo a la Emancipación en Trinidad y Tobago, dijo a IPS que es importante que
las organizaciones no gubernamentales y la población del Caribe en general
apoyen las iniciativas de los gobiernos de la región.
Kambon, cuyo grupo organiza las
actividades anuales del Día de la Emancipación, dijo que ese respaldo es
necesario ya que “los gobiernos europeos van a intentar acorralar (a los líderes
caribeños) o incluso presionarlos para que abandonen la idea” de reclamar una
compensación.
“Tenemos que darle fuerza a ese reclamo
de reparaciones”, dijo Kambon a IPS, y calificó al tráfico de esclavos de
“crímenes en masa que van más allá de la imaginación humana”.
“La gente sufrió daños psicológico.
Salimos de la esclavitud padeciendo un trauma extremo”, dijo.
En Surinam, el Comité Nacional de
Reparaciones procura lograr un consenso nacional al respecto difundiendo
información detallada de los acontecimientos históricos.
“Vamos a sacar a la luz la información
sobre la esclavitud y sobre el genocidio de nuestros primeros habitantes”,
señaló el presidente de ese órgano, Armand Zunder.
“Creíamos que íbamos a luchar solos,
pero ahora sabemos que tenemos pleno apoyo. Hemos hecho grandes avances”,
destacó Zunder, quien a comienzos de este mes presentó ante Holanda el primer
pedido de reparaciones a los descendientes de esclavos en
Surinam.
Zunder citó investigaciones señalando
que la riqueza que obtuvo Holanda de Surinam durante la esclavitud ascendió a
unos 125.000 millones de euros (165.700 millones de dólares).
Mientras, la Coalición para las
Reparaciones Panafricanas en Europa (PARCOE, por sus siglas en inglés) envió una
extensa carta a los líderes del Caribe señalando que su “enfoque verticalista”,
sin contemplar a la sociedad civil, podría “terminar frustrando las aspiraciones
de compensación de las masas de descendientes africanos y ciudadanos indígenas”
de la región.
Los vicepresidentes de la PARCOE,
Esther Stanford-Xosei y Kofi Mawuli Klu, escribieron que el Caribe debe evitar
“lo mismos errores cometidos por el Grupo de Personas Eminentes de la antigua
Organización para la Unidad Africana en no realizar una efectiva consulta sobre
estrategias de reparación, informarse y actuar por los mejores intereses de los
diversos países africanos”.
En la misiva citaron el trabajo de la
activista y profesora de leyes estadounidense Mari Matsuda, para quien los
reclamos de reparaciones deben incluir a la sociedad civil, en un enfoque “desde
abajo”.
“Al decir ‘abajo’, Matsuda se refiere a
la experiencia viva de aquellos individuos y grupos que denuncian la violación
de derechos, en vez de aquellos que tradicionalmente han definido el alcance de
las reparaciones legales, como jueces, asociaciones de abogados y otros grupos
que son parte del estatus quo social, legal y económico”,
escribieron.
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